<img src="http://upload.userbase.be/upload/microsoft_kl.jpg" align="left" width="120" height="100">Uitgekleed besturingssysteem komt in januari. Een dag nadat het Europese Hof van Justitie besloot om Microsoft geen opschorting te verlenen van een eerder opgelegde straf, maakt de softwaregigant bekend dat het in januari al een speciale Europese Windows-versie uitbrengt. Om duidelijk te maken dat de consument straks iets mist, heeft Microsoft het besturingssysteem Windows XP Reduced Media Edition gedoopt. Al in januari zal deze software - alleen in Europa - op de markt komen.
Microsoft had om een opschorting van strafmaatregelen gevraagd, zolang hun rechtszaak nog niet officieel in behandeling is. Het Europese Gerecht van Eerste Aanleg, gevestigd in Luxemburg, verleende die opschorting niet.
Eerder dit jaar werd Microsoft vanwege monopolistische zakenpraktijken veroordeeld tot een boete van 497 miljoen euro. Verder moest Microsoft van de Europese Commissie een versie van Windows produceren zonder de gebundelde Media Player, om concurrenten een kans te geven.
Microsoft betaalde de boete zonder morren, maar tekende beroep aan tegen het vonnis. Het is nog niet bekend wanneer dat beroep wordt behandeld, maar Microsoft blijkt alvast de Media Player te hebben verwijderd.
Dat nodigt uit tot speculatie, want als de Media Player ontbundeld kan worden, waarom dan niet Internet Explorer of de firewall uit het tweede servicepack voor Windows XP? Mary Jo Foley van Microsoft Watch stelt dat deze Europese tik op de vingers misschien precies is wat Microsoft nodig heeft.
Foley illustreert dat standpunt aan de hand van Internet Explorer. Door enkel de browser bij Windows te bundelen wist Microsoft een marktaandeel van 90 procent te behalen. Het bedrijf zou door de bijna-monopolie niet geprikkeld zijn om daadwerkelijk te innoveren. Sinds 2001 is de browser niet noemenswaardig bijgewerkt, stelt Foley.
Een (verplichte) ontbundeling van software betekent dat Microsoft op inhoud moet gaan concurreren en niet meer achterover kan leunen op basis van marktaandeel. Dat is op de korte termijn wellicht vervelend, stelt Foley, maar uiteindelijk kan Microsoft bewijzen marktleider te zijn vanwege hun innovatievermogen in plaats van kracht als monopolist.
Het is niet duidelijk hoeveel Microsoft heeft uitgegeven om Windows XP Reduced Media Edition te maken, maar Microsofts advocaat Brad Smith stelt dat "het niet om bedragen gaat die voor een bedrijf ter grootte van Microsoft erg veel uitmaken."
Bron ZDNet.be van 23 december 2004
