Microsoft heeft de makers van de alternatieve webbrowser Opera ruim twaalf miljoen dollar betaald. De softwaregigant hoopt zo een rechtszaak te voorkomen over de codering van sommige pagina's op het Microsoft Network (MSN). Door de specifieke codering zien de pagina's er niet uit in sommige versies van de Opera browser.
Opera Software maakte de overeenkomst vorige week bekend in een beknopt persbericht dat geen verdere details gaf dan de namen van beide partijen, de aard van het meningsverschil en het bedrag ($12,75 miljoen, circa 10 miljoen euro).
Volgens bronnen, echter, kwam Microsoft ertoe om een langlopend conflict over obscure uitwisselbaarheid problemen te kunnen afsluiten. Opera heeft het concern er al ten minste drie maal van beschuldigd om opzettelijk het gebruik van haar browser op het MSN-portaal te frustreren. Microsoft heeft dit steeds ontkend.
De overeenkomst is de laatste in een reeks waarin Microsoft probeert mogelijke claims te voorkomen. Vorig jaar trof het bedrijf overeenkomsten ter waarde van miljarden dollars met Sun Microsystems, InterTrust en Netscape.
Ook al is de betaling aan Opera relatief klein, het benadrukt de gevolgen die de dominantie van Microsofts Internet Explorer (IE) heeft. Nadat Microsoft haar monopolie op desktopmachines had gebruikt om haar belangrijkste rivaal Netscape uit de markt te drukken is de verdere ontwikkeling van IE vrijwel stil komen te liggen. Bedrijven met een te verwaarlozen marktaandeel, zoals Opera en het Mozilla open source project, zijn hierdoor in staat te innoveren.
IE 6, de meest recente versie van Microsofts browser, geeft bijvoorbeeld geen mogelijkheid om pop-up vensters te blokkeren. Opera en Mozilla bieden een dergelijke functionaliteit al geruime tijd, maar Microsoft zal deze pas bieden als onderdeel van de Windows XP upgrade, Service Pack 2, die later dit jaar wordt uitgebracht.
Bron: Computable
