Bedrijven in de Europese Unie mogen patenten, copyrights op software en andere technologische kennis met elkaar delen zolang hun marktaandeel niet boven de 20 procent komt. Voor bedrijven die niet met elkaar concurreren, ligt de drempel op 30 procent. Dat heeft de Europese Commissie bepaald in nieuwe regels voor technologietransfer die gisteren zijn goedgekeurd en op 1 mei ingaan, gelijktijdig met de uitbreiding van de EU met tien lidstaten.
<img src="http://upload.userbase.be/upload/monti1.jpg" align="left" width="116" height="89"> Volgens eurocommissaris Mario Monti biedt de zogeheten 'Safe Harbour'-regeling meer ruimte voor innovatie, onder meer in de IT-sector en biotechnologie. Dat er toch nog grenzen zijn gesteld, moet voorkomen dat bedrijven bijvoorbeeld door het maken van licentieafspraken de concurrentie ernstig in gevaar brengen. Monti vreest dat onbeperkte technologische samenwerking tot kartelvorming kan leiden. Twee concurrenten zouden bijvoorbeeld door het verstrekken van licenties aan elkaar de markt onderling kunnen verdelen, aldus de Europese Commissie.
Als het gezamenlijke marktaandeel van samenwerkende bedrijven de 20 procent te boven gaat, kan de EU nog steeds een onderzoek instellen en eventueel boetes opleggen. De betrokken bedrijven zullen dan moeten aantonen dat hun onderonsjes kostenbesparend zijn en voordelen voor de consument opleveren.
De 'Safe Harbour'-regels vervangen de uit 1996 daterende zogeheten 'block exemption'-richtlijn die volgens de Commissie door zijn formalistische benadering een 'dwangbuis' vormde. De nieuwe regels moeten de bureaucratie indammen. Veel technologische overeenkomsten tussen bedrijven hoeven voortaan niet meer idividueel te worden getoetst omdat ze de gestelde drempels niet overschrijden.
