STRAATSBURG - Op een jaar van de Europese verkiezingen heeft het Europees parlement dinsdag formeel beslist om orde te scheppen in het regime van vergoedingen die de europarlementsleden ontvangen. Daarbij zit ook de tewerkstelling van parlementaire assistenten. Het systeem lag al lang onder vuur wegens zijn gevoeligheid voor fraude.
Het nieuwe regime treedt wel pas in voege na de Europese verkiezingen, vanaf juli 2009. Er komen duidelijkere regels voor de bezoldiging van parlementaire assistenten die in de verschillende EU-lidstaten actief zijn. Die zullen voortaan betaald worden door de sociale secretariaten, terwijl de assistenten die in Brussel tewerkgesteld zijn, een contract zullen hebben dat rechtstreeks gecontroleerd wordt door het Europees Parlement.
De europarlementsleden zullen hun medewerkers wel vrij kunnen blijven kiezen. Ze kunnen ook persoonlijk beslissen over de duur van hun contract en het niveau van hun loon, dat laatste binnen vastgestelde limieten.
Een interne audit van het Europees Parlement had onlangs belangrijke onregelmatigheden aan het licht gebracht in het gebruik van de vergoedingen die de parlementsleden ontvangen om hun medewerkers en hun externe raadgevers te financieren. Zo bleek dat zogezegde bezoldigingen van parlementaire assistenten op het einde van de rit op de bankrekening van de europarlementsleden zelf terechtkwamen.
In Brussel zijn zo'n 1.500 assistenten geaccrediteerd, maar bijna elk europarlementslid stelt ook een of meerdere bijkomende assistenten te werk in zijn persoonlijke kiesomschrijving.
Europarlementsleden zullen vanaf de volgende legislatuur ook geen familieden meer kunnen tewerkstellen. Een praktijk die nu nog vaak voorkomt. Zo hebben de Belgische parlementsleden Alain Hutchinson (PS) en Gérard Deprez (MR) in Straatsburg hun respectievelijke zoon in dienst als parlementair assistent.
Europarlementsleden die het nieuwe regime niet respecteren, zullen geen vergoedingen meer krijgen.
Ook het nieuwe statuut van de Europese parlementsleden treedt in juli 2009 in voege. Daarbij worden hun lonen geharmoniseerd. wle
Bron: De Standaard.be 20/5/2008
