NASA sleutelt aan snelste supercomputer ooit
<img src="http://upload.userbase.be/upload/080508_nasasupercomputer_kl.jpg" align="left" border="1" width="120" height="100">Mikt op tien petaflops. Het Amerikaanse ruimteagentschap wil in de komende jaren aanzienlijk meer rekenkracht. Het doel is volgend jaar de petaflopbarrière te doorbreken. Tegen 2012 moet de muur van tien petaflops - ofwel tienduizend biljoen berekeningen pér seconde - eraan geloven. Het NASA-project om een nieuw supersnel rekenmonster te bouwen heet Pleiades.
De technologische fundering wordt geleverd door Intel en SGI, dat al eerder supercomputers voor het ruimteagentschap bouwde. Pleiades zal onder meer ingezet worden voor het simuleren en modelleren van toekomstige ruimtemissies.
Ambitieus maar haalbaar
Tien petaflop per seconde is een zeer ambitieus doel, maar is wellicht haalbaar in vier jaar. De rekenkracht van supercomputers neemt immers fenomenaal snel toe. Nog niet zo lang geleden konden alleen de allersnelste computers ter wereld tientallen teraflop/s behalen. Inmiddels is de wereldkampioen - het rekenmonster BlueGene/L van het Amerikaanse ministerie van Energie - in staat om bijna een halve petaflop/s te halen.
Het is dan ook zeer waarschijnlijk dat de NASA niet de eerste zal zijn met een supercomputer met een piekvermogen van een petaflop. In juni wordt de volgende editie van de top 500 van snelste computers ter wereld gepubliceerd. De verwachtingen zijn hoog dat daar al een eerste petaflop-rekenmonster de rangschikking zal aanvoeren.
Mogelijk gaat de nummer-1-positie naar de RoadRunner-computer, die in het Los Alamos National Laboratory voor de Amerikaanse Defensie berekeningen rond nucleaire reacties gaat uitvoeren.
Bron: ZDNet.be 8/5/2008
