BTAstronomen hebben in de sterrencluster Plejaden het klaarblijkelijk ontstaan van Aarde-achtige gesteenteplaneten geobserveerd, zo heeft de Universiteit van Californië (UCLA) meegedeeld, voorafgaand aan een publicatie in het gezaghebbende vakblad Astrophysical Journal.
Met de Spitzertelescoop van de NASA en het Gemini Observatorium op Hawaii kregen de vorsers naar eigen zeggen de eerste duidelijke bewijzen van planeetvorming in de Plejaden. Bovendien leverden de waarnemingen het bewijs dat gesteenteplaneten als onze Aarde en Mars een vrij gewoon verschijnsel zijn in de kosmos, aldus de UCLA.
De Plejaden bevinden zich in het sterrenbeeld Stier op zowat 400 lichtjaar van ons en zijn de wellicht meest bekende sterrencluster die ook een streling is voor het blote oog. Hoewel het stelsel bekend staat voor de "zeven zusters", de dochters van Atlas en Pleione, bevat het zowat 1.400 sterren. Eén daarvan, HD 23514, is omgeven door een buitengewoon hoog aantal hete stofdeeltjes, die het overschot moeten zijn van een enorme kosmische botsing van planeten of planetaire embryo's. Die deeltjes zijn dan planetaire bouwstenen.
De astronomen Inseok Song en Benjamin Zuckerman zijn met hun vondst al aan de tweede ster toe waarrond zich gesteenteplaneten vormen. De vorige was ster BD +20 307 op 300 lichtjaar van ons in het sterrenbeeld Aries
<center><img src="http://upload.userbase.be/upload/280px-Pleiades_large.jpg" align=rightt" width="238" height="184"><img src="http://upload.userbase.be/upload/gemini-pleiaden-planeten.jpg" align="rightt" width="238" height="184"> </center>
Bron: [url=http://www.gva.be/nieuws/Wetenschap/default.asp?art={8F113D09-8119-4CD0-99D5-D12FB3B72806}]GVA.be[/url] van 17/11/2007
