De Universiteit van Princeton heeft een goedkope manier ontwikkeld om minuscule groeven op microchips aan te brengen. Volgens de wetenschappers is het proces net zo eenvoudig als het maken van een sandwich.
<img src="http://upload.userbase.be/upload/1188917796.jpg" align="right" width="180" height="252">De techniek zorgt ervoor dat zich repeterende lijnen vormen op microchips, die slechts zestig nanometer van elkaar gescheiden zijn, ofwel minder dan een tienduizendste van een millimeter. Het proces kan onder andere worden toegepast om de vloeibare kristallen van lcd's te rangschikken.
'Het is als magie', volgens Stephen Chou, professor techniek aan Princeton, 'Dit is een fundamenteel andere manier om nanopatronen te maken.' Het proces bestaat uit drie stappen. Eerst wordt een dunne polymeerlaag over een plaat, bijvoorbeeld een wafer, uitgesmeerd. Vervolgens wordt daar een tweede, van eenzelfde laag voorziene plaat op aangebracht, waardoor een soort polymeersandwich ontstaat. Deze wordt verwarmd om ervoor te zorgen dat de onderlinge aantrekkingskracht groot genoeg is.
Tenslotte worden de twee platen losgewrikt. De middelste laag breekt daarbij op een manier, zodat twee geribbelde platen overblijven, waarvan de lijnen elkaar aanvullen. De afstand tussen de lijnen is vier keer zo groot als de dikte van de laag.
De traditionele manier om dergelijke lijnen aan te brengen, is door ze te 'tekenen' met een straal elektronen of ionen of met een mechanisch aangedreven punt. Dit zijn seriële processen die enorm langzaam gaan en daardoor alleen geschikt voor oppervlakten van een vierkante millimeter of kleiner. De wetenschappers van Princeton hebben op relatief snelle en eenvoudige wijze een vergelijkbaar resultaat behaald voor oppervlakten van enkele vierkante centimeters. Studenten van de onderzoeksgroepen kwamen er bij toeval achter dat een gesmolten polymeerlaag netjes gerangschikte patronen achterlaat als deze gebroken wordt.
Bron: Tweakers.net van 4 september 2007
