<img src="http://upload.userbase.be/upload/large_363581.gif" align="right" width="249" height="137">De stortregens van de laatste tijd in het noordoosten van Australië hebben ervoor gezorgd dat de Great Barrier Reef, het grootste koraalrif ter wereld, wat afkoeling heeft gekregen. De oceaantemperaturen zijn er nu de laagste in vijf jaar.
2.000 kilometer
Het Great Barrier Reef ligt in de Koraalzee, ten oosten van de staat Queensland, parallel aan de noordoostkust van Australië. Het strekt zich uit over een lengte van meer dan 2.000 kilometer en een oppervlakte van meer dan 345.000 vierkante kilometer en staat sinds 1981 op de werelderfgoedlijst. Het is de thuisbasis van meer dan 1.500 soorten vis.
Opwarming
Het rif ontsnapt echter ook niet aan de opwarming van de aarde. Daarnaast is er de vervuiling en de overbevissing. Wetenschappers hadden voorspeld dat het koraalrif het deze zomer hard te verduren zou krijgen. Ze vreesden dat de extreme hitte het rif zou verschroeien. Maar de stormen van de laatste tijd over het noordoosten van Australië met overvloedige regen hebben onverwachts voor goed nieuws gezorgd.
Toekomst niet rooskleurig
Dat betekent niet dat de toekomst er rooskleurig uitziet. Onderzoekers menen dat als de klimaatverandering zich doorzet het bleek worden van het koraalrif de normaalste zaak van de wereld zal zijn. Dat bleken treedt op wanneer door de ongewoon warme oceanen de organismen waaruit het rif bestaat, sterven.
Bron: hln.be van 11 maart 2007
