Verdeeldheid op Waalse kabel
De Standaard online, 21 nov. è05
De komst van Belgacom TV hertekent het kabellandschap in Wallonië. Een nieuw gezamenlijk initiatief is op komst.
Met z'n allen één front vormen tegen Belgacom was het oorspronkelijke idee. Maar verleden week woensdag kondigden de twee grootste Franstalige kabelbedrijven aan dat ze een samenwerkingsakkoord hebben gesloten. Brutélé en ALE-Télédis zijn van plan om een gezamenlijk bedrijf op te richten voor het aanbod van televisie, internet en telefonie of het zogenaamde Triple Play. Brutélé en ALE-Télédis behoren tot de zuivere maatschappijen die alleen de gemeenten als aandeelhouders hebben.
Het nieuws kwam als een slag in het gezicht van de andere Waalse operatoren die niet op de hoogte waren van het initiatief. ,,Ik vind het een goed idee want we moeten reageren op de concurrentie maar het is wel beter dat men de collega's informeert over zulke initiatieven. En dat hebben ze niet gedaan'', zegt Francis Gennaux van de gemengde communale Intermixt. De gemengde maatschappijen hebben naast de gemeenten ook elektriciteitsbedrijf Electrabel als aandeelhouder.
Het opstarten van één groot Franstalig communicatiebedrijf lijkt dus van in het begin voor verdeeldheid te zorgen onder de betrokken spelers. Wallonië dreigt hiermee voor digitale televisie dezelfde richting uit te gaan als Vlaanderen. Hier heeft kabeloperator Telenet met de koepel van kabelbedrijven Interkabel geen akkoord kunnen sluiten over de ontwikkeling van één gemeenschappelijk platform. Telenet profileert zich in Vlaanderen wel als de grote concurrent van Belgacom, maar bereikt vandaag slechts 64 procent van de Vlaamse tv-kijkers.
Gennaux wijst erop dat de gemengde kabelbedrijven voor de uitbouw van een grote communicatiemaatschappij best af zijn met een industriële partner die over voldoende financiële middelen beschikt. ,,Wij evolueren van het audiovisuele richting telecom'', zegt Gennaux. Hij noemt als mogelijke partners Telenet en Mobistar. Die worden ook in een studie van McKinsey naar voor geschoven.
Voor Telenet is een uitbreiding naar Wallonië mooi meegenomen en het communicatiebedrijf heeft zijn interesse nooit weggestoken. Maar er moet wel eerst een uitnodiging komen van de Waalse operatoren en dat is nog niet gebeurd. Woordvoerder Stefan Coenjaerts is formeel: ,,Er ligt zelfs geen ontwerpakkoord op tafel en mogelijke onderhandelingen moeten nog worden opgestart.''
Voor de mobiele operator Mobistar zou een samenwerking met de Franstalige kabelbedrijven niet alleen toegang kunnen geven tot televisie, maar ook zorgen voor een vaste lijn tot in de huiskamer. Nu moet Mobistar voor zijn internetaanbod die lijnen huren van Belgacom. Maar ook hier zijn volgens woordvoerder Olivier Lechien geen onderhandelingen bezig.
Intussen hebben Brutélé en ALE-Télédis laten weten dat ook hun nieuwe vennootschap openstaat voor derden. Gennaux van Intermixt verwacht dan ook voor het einde van het jaar een voorstel. ,,We zullen alle opties bekijken'', klinkt het, maar begin 2006 moet er wel een beslissing worden genomen, alvorens Belgacom al te veel klanten heeft ingepikt. Maar de visies op de structuur van de nieuwe Waalse communicatiemaatschappij lopen uit elkaar. Brutélé en ALE-Télédis willen hun netwerk onder eigen beheer houden, terwijl de gemengde maatschappijen wel een deel willen verkopen en het beslissingscentrum niet per se in Wallonië zien.
