<img src="http://upload.userbase.be/upload/bbc_kl.jpg" align="left" width="120" height="100"> Zender zoekt uitweg voor licentiekosten. In alle stilte is de Britse staatszender BBC begonnen met een project om zelf een streaming videotechnologie te ontwikkelen. Het moet een alternatief worden voor producten van Microsoft en RealNetworks, die gewoonweg te duur zijn voor het televisiestation. En misschien profiteren ook andere zenders van het project, want de omroep stelt de nieuwe streamingtechnologie onder een openbronlicentie ter beschiking.
Aan het project, codenaam Dirac, wordt al sinds begin 2003 gewerkt. Doel is het ontwikkelen van een eigen codec om videocontent te comprimeren en weer te geven. Dit alles is op de toekomst gericht, want Dirac zou moeten dienen voor resoluties van 180 x 144 tot 1.920 x 1.080 - zeg maar HDTV. De technologie zou zowel op Windows, OS X, Linux en andere besturingssystemen verschijnen.
Een BBC-project dat er uiteindelijk tot moet leiden dat alle programma's van de BBC online zijn terug te kijken, zal ook met Dirac gaan werken. Eerder dit jaar testte de BBC al een speciale Internet Media Player onder 500 werknemers.
Het is duidelijk dat Dirac niet in definitieve vorm beschikbaar zal zijn. Sinds de start van het project in januari 2003 zijn nog niet veel resultaten publiek gemaakt. In maart van dit jaar verscheen wel al code, maar het ging hier om een heel vroege alpha-versie. "Er is nog veel werk aan de winkel om onze veelbelovende algoritme om te zetten naar bruikbare code", aldus de BBC. Zo moet er nog gesleuteld worden aan het afspelen van Dirac-content in real-time en het integreren van de technologie in een speler. Om dit alles te realiseren zoekt de zender nog medestanders bij programmeurs en academici.
Toch is het duidelijk dat de BBC gelooft in het nut van een eigen videotechnologie. Er zijn alternatieven, zoals van Microsoft of RealNetworks. Probleem is dat deze technologieën vaak een per user-licentie dragen. Dat wil zeggen dat hoe meer mensen een stream bekijken, des te meer de zender moet betalen.
De BBC, die al zwaar investeerde in het uitbouwen van digitale diensten, denkt die rekening niet te kunnen betalen. Voorlopig blijft het aanbod van de zender eerder beperkt tot wat online clips uit nieuws en andere uitzendingen, maar op termijn verwacht de BBC dat miljoenen mensen digitale video zullen bekijken. Momenteel gebruikt het televisiestation op zijn website daarvoor de RealVideo-technologie.
Bron: ZDNet.be van 13 augustus 2004
