Wetenschappers menen dat de snelheden van het downloaden op internet behoorlijk hoger zouden kunnen zijn als er gebruikgemaakt zou worden van een afgeleide van Darwins evolutietheorie om een betere netwerkstructuur te ontwikkelen. Het herhaaldelijk transporteren van dezelfde populaire data over internet is een inefficiënte en kostbare methode, daarom wordt er al veel gebruikgemaakt van caching om de kosten en bandbreedtegebruik te drukken. Het is echter niet eenvoudig om uit te zoeken waar en voor hoe lang welke data bewaard moet worden. Een oplossing hiervoor zou kunnen zijn dat verschillende caches onderling gaan communiceren, maar ook dat is inefficiënt en zorgt weer voor een verhoogd bandbreedtegebruik.
Om hier een goede oplossing voor te vinden, hebben Pablo Funes van het Amerikaanse bedrijf Icosystem en Jürgen Brank en Frederik Theil van de Universiteit van Karlsruhe in Duitsland zich verdiept in 'genetische algoritmes'. Om hun ideeën verder te ontwikkelen, hebben de onderzoekers een netwerksimulatie opgebouwd waarin een 'kopie' is gemaakt van een gedeelte van het internetnetwerk. Vervolgens zijn ze aan het werk gegaan om de algoritmes te verfijnen en te gebruiken om caches te configureren. Toen ze begonnen zijn de cachealgoritmes gevoed met enkele variabelen over het fysieke netwerk en het verkeer erin. Vervolgens is het netwerk 'aangezet' en zijn de algoritmes steeds een klein beetje verder aangepast, om zo het meest optimale en efficiënte netwerk te krijgen.
De geëvolueerde algoritmen die hun werk het beste bleken te doen zijn vervolgens weer gebruikt om een nieuwe algoritmepopulatie te bevolken. Dit proces is enkele keren herhaald. Toen de algoritmen op een testnetwerk met 300 knooppunten, of nodes, getest werden, bleek dat de cachenodes ervoor zorgen dat downloads dubbel zo snel werden verstuurd. De technologie kent echter ook nadelen. Het is namelijk maar de vraag of het in de toekomst ook zo zal zijn dat netwerken te allen tijde aan iedere gebruiker alle informatie even snel door moeten geven. Het zou goed mogelijk zijn dat bepaalde informatie niet voor iedereen bestemd is en dat sommige gebruikers informatie dus ook niet meer op kunnen vragen. Hier zullen de netwerken op ingericht moeten worden.
Bron: Tweakers.net en New Scientist van 6 juli 2004
