![Afbeelding](http://www.express.be/pictures/smallres/technology/zonnepanelen2.jpg)
Zonne-energie wordt economisch een steeds aantrekkelijker alternatief voor energie afkomstig uit fossiele brandstoffen. De technologie daartoe wordt niet alleen steeds geavanceerder, de kosten van traditionele energie stijgen ook.
Geschat wordt dat binnen zeven jaar ongesubsidieerde zonne-energie de consument niet meer zal kosten dan elektriciteit afkomstig uit fossiele brandstoffen of andere hernieuwbare energiebronnen. Rond 2020 zou de wereldwijde solarcapaciteit 20 tot 40 maal zo groot kunnen zijn als die van vandaag. Toch staat solar niet alleen nog steeds in de kinderschoenen, de sector is nog sterk in ontwikkeling als gevolg van verschillende technologieën die met elkaar concurreren om de status van standaard en nieuwe innovatieve toetreders. Bovendien speelt de noodzaak tot continue kostenreductie alle spelers parten. Ook nutsbedrijven moeten continu de afweging maken voor welke technologie of partner ze kiezen en waar hun langetermijninvesteringen heen gaan. Een en ander wordt bemoeilijkt door de steeds veranderende wet- en regelgeving op dit gebied.
Toch wordt zonne-energie in sommige sectoren en gebieden steeds concurrerender. Vooral in markten met veel zon, hoge elektriciteitsprijzen en gunstige wet- en regelgeving zoals Californië, Japan, Spanje en Italië.