Raad van State volgt Belgacom

[MarkDM]

Vandaag in "Het Nieuwsblad":

De Raad van State heeft de beslissingen van de zuivere intercommunales over de zogenaamde ‘Interkabel-deal’ met Telenet uit 2008 nietig verklaard. Met deze beslissing geeft de Raad van State Belgacom gelijk. Telenet had dus niet het recht om in 2008 zomaar de klanten van Interkabel over te nemen, oordeelde de Raad van State.

Wat vooraf ging: in 2008 sloten Telenet en vier zuivere intercommunale verenigingen, verenigd in Interkabel, een overeenkomst waardoor Telenet het kabelnetwerk van Interkabel in vier provincies kon gaan uitbaten. Dit betekende dat Telenet over heel Vlaanderen zijn aanbod van internet, telefonie en televisie kon uitbreiden. Het betekende in de praktijk ook gewoon dat Telenet er in één klap 800.000 televisie-abonnees bijkreeg, ongeveer één derde van het tv-klantenbestand in Vlaanderen.

De deal was een doorn in het oog van Belgacom dat ook geïnteresseerd was in de activiteiten van Interkabel. Omdat er geen openbare aanbesteding werd uitgeschreven greep Belgacom immers naast het kabelnetwerk. Daarom vocht Belgacom de deal aan voor de rechtbank.

Via de Raad van State belandde het dossier op tafel bij het Europese Hof van Justitie. Dat Hof sprak zich eind 2013 in een prejudicieel advies uit tegen de Interkabel-deal. Het Hof vond dat ook andere partijen in de Europese Unie de mogelijkheid moesten gekregen hebben om het dossier in te kijken en eventueel een bod uit te brengen.

De Raad van State volgt nu die redenering en geeft Belgacom dus gelijk in zijn strijd. De transactie had niet mogen plaatsvinden zonder ook de markt te bevragen, luidt het nu. Het is volgens de Raad van State dus onterecht dat er geen gesprekken werden gevoerd over het aanbod van Belgacom.

Bal ligt in Belgacom-kamp

Netbedrijf en intercommunale Infrax, een van de procespartijen in de ‘kabeloorlog’ reageert allerminst geamuseerd op de uitspraak van de Raad van State. ‘We wisten niet dat vandaag de beslissing er al zou zijn, maar ze is er nu, en ze is niet leuk voor ons’, stelt Infrax-woordvoerder Jos Liebens dinsdagavond. ‘Wat de uitspraak concreet betekent, zal duidelijk worden nadat we het arrest bestudeerd hebben. Het zou wat voorbarig zijn om nu al conclusies te trekken. De Interkabelgroep zal dit bekijken.’

Heel het verhaal is dan ook een juridisch-technisch kluwen. Volgens voorzitter Wim Dries van Infrax, vernietigt de Raad van State met haar uitspraak enkel de beslissing van de intercommunales om met Telenet in bad te stappen zonder marktbevraging. De contracten lopen immers gewoon door.

De bal ligt nu in het kamp van Belgacom. In een eerste, schriftelijke reactie reageert telecombedrijf Belgacom tevreden op de uitspraak van de Raad van State. ‘De uitspraak ligt in de lijn van wat verwacht werd. De Raad van State heeft onze argumentatie gevolgd.’ Belgacom zou nu naar een burgerlijke rechtbank kunnen trekken om een ontbinding van de contracten te proberen afdwingen of om schadevergoeding te eisen. Maar dat belooft niet evident te worden.

‘Wie schade claimt, moet schade kunnen aantonen’

Telenet van hun kant is er vrij gerust op. Het Mechelse telecombedrijf twijfelt eraan dat Belgacom een schadevergoeding zou kunnen krijgen in de zaak rond de ‘kabeloorlog’.

Telenet benadrukt vooreerst dat niet de Interkabel-deal vernietigd is, maar wel de beslissing van de vier intercommunale bedrijven (Integan, Infrax, PBE en WVEM) om geen marktbevraging te doen voorafgaand aan de overdracht van de kabelrechten, alsook om een definitieve overeenkomst met Telenet goed te keuren.

‘Wil Belgacom iets doen, dan moeten ze een burgerrechtelijke procedure opstarten bij de rechtbank, of dat de vernietiging van de overeenkomst is, of eventueel het eisen van een schadevergoeding’, zegt woordvoerder Stefan Coenjaerts.

‘Wie schade claimt, zal dat daarenboven ook moeten kunnen aantonen. Maar dan moet je kijken naar de situatie zoals ze is. Belgacom was toen vrij succesvol en het heeft de laatste jaren niet slecht geboerd als je naar de cijfers kijkt’, vervolgt hij.

‘Essentieel is bovendien dat Belgacom na de regulering van de kabel geen toegang meer heeft tot digitale tv of breedband’, stelt Coenjaerts. ‘Ze hadden enkel de mogelijkheid om eventueel op onze kabel analoge distributie aan te bieden, maar ze hebben al verklaard daar geen interesse meer voor te hebben, dus waarom zouden ze nog het stukje van die analoge tv gaan claimen?’

Telenet, dat in de rechtszaak voor de Raad van State louter een tussenkomende partij is, ziet daarom ‘voldoende argumenten’ om tegen Belgacom te ageren.

[fluppie]

Ik vraag mij af,hoe na een zo lange tijd dit nog kan geregeld worden.

[Trojan]

Niet meer.

Maar moest belgacom destijds een eerlijke kans gekregen hebben hadden ze niet enkel een analoog aanbod kunnen aanbieden, maar ook een digitaal aanbod zoals telenet nu heeft.

Anderzijds is het goed dat belgacom niet op de kabelmarkt is binnen geraakt. Zo blijft de focus gericht op het koperpaar en de daarbij horende (en nodige) investeringen. Het is niet goed als een bedrijf zich moet focussen op concurerende technologieën, daar gaat altijd eentje van de dupe zijn.

[ITnetadmin]

Als er iets moet geregeld worden kan dat via schadevergoeding zijn. De tijd terugdraaien wordt moeilijk.

[ Post made via mobile device ]

[fluppie]

Zou het kunnen dat er in de toekomst bij nieuwe evoluties (bijv. openstelling v/d/ kabel) een of andere aanpassing komt,door deze uitspraak van de raad van State??