Onderzoekers van het Amerikaanse Idaho National Laboratory hebben een nieuwe methode ontwikkeld om zonne-energie om te zetten in elektrische energie op een zeer efficiënte wijze. Hierbij wordt gebruik gemaakt van een constructie waarbij nanoantennes zijn aangebracht op een plastic folie. Door deze antennes wordt infrarood straling, warmte dus, omgezet in een elektrische stroom. Volgens de onderzoekers van het Idaho National Laboratory (INL) bedraagt het rendement van deze omzetting meer dan 80 %. Dat is veel meer dan momenteel mogelijk is met zonnecellen (die alleen maar op zichtbaar licht reageren). Bovendien werkt het nieuwe systeem ook met andere warmtebronnen. Een ander voordeel van het nanoantenne-systeem is het feit dat de flexibele folie ook kan worden gebruikt als energie-opwekkende omhulling van GSM-toestellen en andere draagbare apparaten. Ook is de productie volgens de medewerkers van INL vrij goedkoop. Ze vermoeden dat het nieuwe systeem gewone zonnecellen op den duur waarschijnlijk geheel van de markt zal verdringen.
De nanoantennes kunnen gefabriceerd worden van verschillende materiaalsoorten, zoals goud, mangaan en koper. Dit materiaal wordt aangebracht op een laag polyethyleen die op een speciale wijze behandeld is. Op een cirkelvormig oppervlak van 15 cm diameter bevinden zich meer dan 10 miljoen miniatuur-antennes.
Voordat het nieuwe systeem daadwerkelijk kan worden ingezet voor het opwekken van stroom, moet volgens de wetenschappers van INL eerst nog één groot probleem worden ooverwonnen. De nanoantennes worden door de infrarood straling miljarden keren per seconde in trilling gebracht en daardoor produceren ze een wisselspanning met een zeer hoge frequentie. Om deze om te zetten in een bruikbare gelijkspanning zijn gelijkrichters nodig die volgens de INL-onderzoekers momenteel nog niet bestaan voor zulke hoge frequenties. De hierbij behorende nanogelijkrichters zouden ongeveer 1000 keer kleiner moeten zijn dan huidige gelijkrichters. Het zal dan ook nog wel enige tijd duren voordat de nieuwe 'zonnecellen' in de winkel zullen liggen.
Bron: http://www.elektor.nl/nieuws/nanoantenn ... 9821.lynkx
.
