Userbase

<img src="http://upload.userbase.be/upload/telescoop_kl.jpg" align="left" width="120" height="100">De snelste computer van Europa wordt op dinsdag 26 april in Groningen door de Nederlandse minister van Cultuur, Onderwijs en Wetenschap, Maria van der Hoeven, in werking gesteld. De machine heeft een capaciteit van 27,5 teraflop - wat zoveel is als 27,4 maal 1.000 miljard berekeningen in een seconde. Dat heeft Astron, de Stichting ASTRonomisch Onderzoek in Nederland, donderdag in een persbericht meegedeeld.

De supercomputer kwam tot stand via een onderzoekssamenwerking van IBM Research en Astron. Hij is opgesteld in het universitaire rekencentrum van de Rijksuniversiteit Groningen en voert berekeningen uit voor Lofar, een van de grootste sensornetwerken ter wereld. Momenteel kent Lofar drie werkende toepassingen in de geofysica (ondergrond in kaart brengen), de astronomie (afbeeldingen van de hemel maken) en de landbouw (omstandigheden op landbouwpercelen monitoren). Er worden nog meer toepassingen voorbereid.

Lofar meet signalen met behulp van zeer veel aan elkaar gekoppelde sensoren. De supercomputer rekent met de gegevens complexe computermodellen van de omgeving door. Dat gebeurt continu want de sensoren van Lofar voeden hem voortdurend met nieuwe gegevens. Door het steeds herhaalde meten en rekenen worden de modellen elke keer gevoed met verse gegevens en zo wordt steeds nauwkeurigere en betrouwbaardere info beschikbaar om Lofar-toepassingen te sturen en te controleren.

De modellen worden op die manier voortdurend geconfronteerd met de werkelijkheid. Dat verbetert de kwaliteit van de modellen zodanig dat gebeurtenissen in het heelal, in de aarde en op het bouwland veel beter kunnen worden begrepen en voorspeld. De bedoeling van Lofar is om op die manier de hele omgeving van de mens on line te brengen.
In maart stelde de Universiteit Antwerpen officieel de krachtigste computer in België voor. De universiteit kwam daarmee in de top-500 terecht van de krachtigste supercomputers ter wereld.

Bron: HBvL.be van 21 april 2005 (Bron: Image en Link LOFAR )

- Wat heeft u aan LOFAR?
De gewone burger heeft niet direct profijt van het wetenschappelijk onderzoek naar de verre uithoeken van het heelal, maar mensen zijn toch altijd gefascineerd door dat onderzoek. Nederland heeft een groot aantal amateur-astronomen die het onderzoek bij ASTRON en de universiteiten nauw volgen.

- Wat gaat LOFAR kosten en wie betaalt dat?
Het hele LOFAR project kost uiteindelijk 150 miljoen Euro.
50% wordt verkregen uit subsidies van de Nederlandse overheid en uit Brussel.

Dure hobby dus

- Wat heeft u aan LOFAR?
De gewone burger heeft niet direct profijt van het wetenschappelijk onderzoek naar de verre uithoeken van het heelal, maar mensen zijn toch altijd gefascineerd door dat onderzoek. Nederland heeft een groot aantal amateur-astronomen die het onderzoek bij ASTRON en de universiteiten nauw volgen.

LOFAR bestaat niet alleen uit Astron (astronomie) maar ook uit een groot aantal meetpunten in de grond door middel van microfoons.

Men wil op die wijze bewegingen in de aardkorst observeren en tevens zoeken wat er zich in de ondergrond bevind, zoals kolen- gas of aardolie.

Inderdaad geen voordeel voor de gewone sterveling, wel voor multinationals.

<center></center>

De Nederlandse minister van onderwijs Maria van der Hoeven heeft in Groningen de snelste computer van Europa officieel in gebruik gesteld. De bewindsvrouw gaf het systeem de naam Stella ("supercomputer technology for linked lofar applications") mee. Het door IBM ontwikkelde systeem vormt het kloppend hart van het grootste sensornetwerk ter wereld (LOFAR), dat op dit moment in Noord-Nederland in ontwikkeling is.

De computer bestaat uit een zestal kasten, die staan opgesteld in het rekencentrum van de Rijksuniversiteit Groningen (RuG). In totaal neemt de computer slechts 6 vierkante meter ruimte in beslag. 12.000 processors staan garant voor een enorme rekenkracht van 27,4 biljoen berekeningen per seconde.

De computer gaat alle gegevens die LOFAR oplevert verwerken. LOFAR is een soort reuzentelescoop, met een netwerk van ongeveer 25.000 kleine antennes van maximaal 2 meter hoog. Die worden de komende jaren geplaatst in een gebied dat zich uitstrekt van Friesland, Groningen, het noordwesten van Duitsland, Overijssel tot Gelderland. De gemeente Borger-Odoorn in Drenthe vormt het centrum van het netwerk. Alle stations zijn met de supercomputer verbonden door glasvezelverbindingen, waardoor het systeem een telescoop met een doorsnee van 350 kilometer vormt. Via LOFAR komen signalen uit de ruimte binnen die door de supercomputer worden verwerkt. Met behulp van het systeem hopen wetenschappers 13 miljard jaar terug in de tijd te kunnen kijken en het ontstaan van de vroegste sterren en sterrenstelsels te kunnen bestuderen die vlak na de Oerknal zijn ontstaan.

De supercomputer kan met zijn enorme rekencapaciteit ook belangrijke informatie verschaffen aan geofysici en landbouwdeskundigen. Met de sensoren van LOFAR kan bijvoorbeeld de kans worden verminderd op het uitbreken van ziekten die schadelijk zijn voor gewassen. Het systeem kan de ontwikkeling van het weer en de vochtbalans in de atmosfeer monitoren. De supercomputer bepaalt aan de hand van groeimodellen de kans op een uitbraak van een ziekte. Boeren kunnen hier direct rekening mee houden en de hoeveelheid bestrijdingsmiddelen aanpassen.

"Deze supercomputer is uniek omdat het gebruik totaal anders is dan tot nog toe met vergelijkbare computers het geval was", meent J. Post van IBM. "Tot op heden voerden computers gerichte berekeningen uit, die naar bepaalde eindresultaten toewerkten. Deze computer bekijkt wat er nu gebeurt, een realtime toepassing dus".

In maart stelde de Universiteit Antwerpen officieel de krachtigste computer in Belgi‘ voor. De universiteit kwam daarmee in de top-500 terecht van de krachtigste supercomputers ter wereld.

Bron: Belga

Nog een link naar Lofar waar je meer informatie kan inwinnen.

(even zoeken op foto-impressum, daar kan men deze microfoons bekijken)