Userbase

Vodafone is begonnen met de uitrol van edge in Nederland. Edge is een snellere variant van gprs en biedt snelheden tot 384kbps. De edge-dekking blijft beperkt tot gebieden waar het 2g-netwerk momenteel veel wordt gebruikt.

Daarbij worden vermoedelijk stedelijke gebieden en gebieden waar 3g-dekking zwakker is als eerste van edge voorzien, zegt woordvoerder Joost Galema van Vodafone tegen Tweakers.net. Voor het edge-netwerk kan veelal volstaan worden met een upgrade van software op huidige zendmasten, maar in sommige gevallen moeten de masten zelf ook vernieuwd worden. Edge is een uitbreiding van gprs en werkt net als gprs op het al bestaande gsm-netwerk. De maximale theoretische snelheid is 384kbps, maar die snelheid zal in de praktijk zelden worden gehaald.

Volgens Galema gaat het Vodafone om het uitbreiden van de capaciteit en niet om het opkrikken van de snelheid. "Tweederde van de telefoons die we verkopen zijn smartphones. Dat geeft meer drukte op onze netwerken. Dat geldt voor zowel het 3g-netwerk als het oude gsm-netwerk." Sommige smartphonegebruikers schakelen hun toestel terug op 2g om de accu te sparen. Sommige toestellen, zoals de BlackBerry Curve 8520, hebben niet eens 3g-ondersteuning. De Curve 8520 behoort nog altijd tot de bestverkochte smartphones van Nederland.

Edge is veel sneller dan het huidige gprs, maar alleen Telfort heeft tot nu toe de techniek ondersteund. Na de overname van Telfort door KPN werd het edge-netwerk uitgezet. Vrijwel alle moderne smartphones ondersteunen edge echter, omdat de techniek in andere landen nog altijd veel wordt toegepast.

De uitrol van het edge-netwerk is al begonnen. Onder meer tweaker EvertSchut ontdekte dat zijn toestel ineens via edge verbinding maakte met het netwerk. "We waren stilletjes begonnen met het uitrollen", aldus Galema. Vodafone had nog geen ruchtbaarheid gegeven aan het lanceren van het edge-netwerk.

Edge staat bekend als 2,75g, een stapje onder 3g en 3,5g, wat in Nederland ook al gebruikelijk is. Vodafones 3g-netwerk biedt momenteel snelheden tot 28,8Mbps. Nederlandse providers zijn bovendien al bezig met het onderzoeken van de mogelijkheden om een lte-netwerk op te tuigen. Lte-advanced zou een maximale downloadsnelheid hebben van 1Gbps. KPN begint deze maand met het testen van lte op kleine schaal. Wanneer consumenten en bedrijven lte kunnen gaan gebruiken, is nog onduidelijk. In sommige andere landen, zoals Zweden en de Verenigde Staten, is al een lte-netwerk actief.